在液壓傳動與控制系統中，溢流閥扮演著至關重要的角色，猶如一位忠誠的壓力守護者，時刻確保系統壓力穩定在安全合理的范圍內，保障整個液壓系統的正常運行與設備安全。
溢流閥主要由閥體、閥芯、彈簧、調節螺釘等部件構成。閥體作為基礎部件，為其他零件提供安裝與工作空間，通常采用高強度金屬材料制造，以承受高壓油液的沖擊與壓力作用。閥芯是實現壓力控制的關鍵元件，其在閥體內的運動能夠調節油液的流通通道大小。彈簧則對閥芯施加預緊力，該預緊力的大小決定了溢流閥的開啟壓力。調節螺釘可用于精確調整彈簧的預壓縮量，從而設定溢流閥的工作壓力值。當液壓系統中的壓力低于彈簧預緊力時，閥芯在彈簧力作用下處于關閉位置，油液無法通過溢流閥溢流；隨著系統壓力逐漸升高，當壓力超過彈簧預緊力時，閥芯克服彈簧力向上移動，打開溢流通道，部分油液經溢流閥流回油箱，從而限制系統壓力繼續上升，使系統壓力始終維持在設定值附近，起到過載保護與壓力穩定的作用。
根據其結構與工作原理，溢流閥可分為直動式溢流閥和先導式溢流閥。直動式溢流閥結構簡單，直接由系統壓力作用于閥芯底部與彈簧力相平衡來控制溢流壓力，適用于低壓小流量系統。但其彈簧剛度較大，壓力調節精度相對較低，且在高壓大流量時，彈簧力需較大，導致調節困難。先導式溢流閥則由先導閥和主閥組成，先導閥先對系統壓力進行先導控制，其溢流量較小，主閥則根據先導閥的控制信號實現大流量溢流。這種結構使得先導式溢流閥具有壓力調節精度高、壓力穩定性好、適用于高壓大流量系統等優點，廣泛應用于各類中大型液壓設備中，如工程機械、冶金機械、注塑機等。
在工程機械中，例如挖掘機的液壓系統，溢流閥可防止工作裝置在過載時受到損壞。當挖掘遇到堅硬障礙物，油缸內壓力瞬間劇增，若超過溢流閥設定壓力，溢流閥立即開啟溢流，保護油缸及整個液壓系統免受過高壓力沖擊。在注塑機中，注塑過程不同階段對壓力要求各異，溢流閥通過精確控制液壓系統壓力，保證塑料在模具內均勻填充、保壓成型，確保塑料制品質量穩定，同時避免因壓力過高導致模具損壞或設備故障。
